Η Διεθνής Σύμβαση Διαχείρισης Θαλάσσιου Έρματος (Ballast Water Management Convention ‒ BWMC) υιοθετήθηκε από τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (ΙΜΟ) προκειμένου να συμβάλει στην πρόληψη της εξάπλωσης δυνητικά επιβλαβών οργανισμών και παθογόνων μικροοργανισμών στο έρμα των πλοίων.
Η BWMC τέθηκε σε ισχύ από τις 8 Σεπτεμβρίου 2017 και βάσει αυτής τα ποντοπόρα πλοία υποχρεούνται να διαχειρίζονται το έρμα τους σύμφωνα με συγκεκριμένα πρότυπα. Ειδικότερα, τα πλοία πρέπει να μεριμνούν ώστε οι επιβλαβείς οργανισμοί και τα παθογόνα να απομακρύνονται ή να καθίστανται αβλαβή προτού το έρμα απελευθερωθεί σε νέα θαλάσσια περιοχή.
Σύμφωνα με την BWMC, οι ναυτιλιακές επιχειρήσεις οφείλουν να διασφαλίζουν ότι κάθε πλοίο τους διαθέτει τα εξής:
- Σχέδιο διαχείρισης του έρματος, το οποίο περιλαμβάνει λεπτομερή περιγραφή των μέτρων που πρέπει να ληφθούν για την τήρηση των απαιτήσεων της σύμβασης.
- Βιβλίο καταγραφής του έρματος, όπου σημειώνονται οι ημερομηνίες λήψης, επεξεργασίας και απόρριψης του έρματος.
- Διεθνές πιστοποιητικό διαχείρισης έρματος, το οποίο εκδίδεται από την Αρχή του κράτους σημαίας και πιστοποιεί ότι το πλοίο συμμορφώνεται με τη σύμβαση.
Η συμμόρφωση των πλοίων με τη σύμβαση διασφαλίζεται μέσω ελέγχων από το Port State Control, το οποίο επιβεβαιώνει την ακρίβεια και την εγκυρότητα των παραπάνω εγγράφων.
